Ο πρώτος υπολογιστής της σύγχρονης εποχής | ENIAC

Ο πρώτος υπολογιστής της σύγχρονης εποχής θεωρείται ο ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), ο οποίος κατασκευάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1940. Ο ENIAC σχεδιάστηκε από τους Τζον Μόκλι και Τζ. Πρέσπερ Έκερτ και ολοκληρώθηκε το 1945. Ήταν ένας τεράστιος υπολογιστής, που καταλάμβανε χώρο περίπου 167 τετραγωνικών μέτρων και περιείχε περίπου 18.000 λυχνίες κενού. Ο σκοπός του ήταν κυρίως στρατιωτικός: να πραγματοποιεί υπολογισμούς βαλλιστικών πινάκων για τον αμερικανικό στρατό, με ταχύτητα και ακρίβεια που δεν ήταν εφικτές μέχρι τότε.

Ο ENIAC μπορούσε να εκτελέσει πέντε χιλιάδες προσθέσεις ή αφαιρέσεις ανά δευτερόλεπτο, κάτι εξαιρετικά εντυπωσιακό για την εποχή. Παρά το γεγονός ότι ήταν προγραμματιζόμενος μόνο χειροκίνητα (μέσω καλωδίων και διακοπτών), αποτέλεσε θεμέλιο λίθο για την ανάπτυξη των ψηφιακών υπολογιστών. Ο ENIAC σηματοδότησε τη μετάβαση από τους μηχανικούς ή αναλογικούς υπολογιστές στους ψηφιακούς, ηλεκτρονικούς υπολογιστές, ανοίγοντας τον δρόμο για την εξέλιξη των υπολογιστικών συστημάτων όπως τα γνωρίζουμε σήμερα.